前期難波京周辺から出土した「日本最古の万葉仮名木簡」
≪「はるくさ」木簡≫ ( 想 像 図)
「はるくさ」木簡は『難波津のウタ』29ページに掲載。
「波留久佐乃皮斯米之刀斯■」、または「はるくさのはじめしとし」と読める木簡が、前期難波宮
周辺の南西の入り組んだ谷を埋め立てた湿地から出土しました。
当時の様子を『葦火』125号（2006年12月、財団法人・大阪市文化財協会編集・発行）に、前田幸男と鳥居信子
は、以下の様に書いています。（一部略・振仮名は解り易く文字の後のカッコ内に付けた。）
「調査のあらまし」
今回の調査地は難波宮の南西部にあたり、今年７月から９月にかけて調査を行いました。これまでの発掘成果
から、この場所にはかつて谷があり、（略）これらの谷は、大化改新（たいかのかいしん・645年）の難波遷都
後、前期難波宮（難波長柄豊碕宮・なにわながらとよさきのみや）の造営に際して、埋立てられたことが明ら
かになっています。谷からは多くの土器や、祭祀に使用したと考えられるウシやウマの骨などが見つかってい
ます。動物の骨が残る水分を含んだ環境であれば、木製品も残ることが考えられますから、あるいは木簡も
・・・とは思っていましたが、よもや日本最古の万葉仮名文が書かれた木簡が見つかるとは、思いもよらな
いことでした。
「木簡の内容」
木簡の寸法は、長さ18.5㎝、幅2.6㎝、厚さ0.6㎝です。肉眼では見えなかった文字も、赤外線をあてて文字
を浮かび上がらせると、「皮留久佐乃皮斯米之刀斯□」と11文字が確認され、12文字目は途中で折れている
ことがわかりました。これは漢字一字に一音をあてた表記で、「はるくさのはじめのとし」あるいは「は
るくさのはじめしとし」と読まれます。
何に使ったものかはわかりませんが、丁寧に削られた片面に、しっかりとした書体で文字が書かれています。
これは中国南北朝時代の書風に似ており、落書きや手習いとして書いたものとは考えられません。「春草の」
は『万葉集』で枕詞として使われていることから、この文は和歌の一部ではないかと考えられます。(以下略)
「皮留久佐乃皮斯米之刀斯■」が「春草の初めの年」であるとすれば、一字一音の音仮名表記のウタ言葉と考えられ、出土地層
よりして前期難波宮造成時に記されたとみなされる。とすれば、「難波津のウタ」の最も早期の史料とされる、中宮寺跡より出土
した平瓦に刻まれている「ツ尓佐久夜」の五字とほぼ同じであり、七世紀半ばのものと考えられる。「春草の」の木簡も「難波
津に」の史料も共に春を謳うもので、春草・春花の芽生え及び開花をもってする寿賀の現れであり、時代ばかりか意図するとこ
ろも一致する稀有な例と言うことができよう。（内藤 磐）
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